Картофите се смятат за една от отсновните зеленчукови култури в света и са на разположение целогодишно.
Те са много богат хранителен източник, но за съжаление консумирани под формата на чипс, пържени картофи или дори печени, но приготвени с много мазнини като масло или топено сирене са потенциален фактор за инфаркт. Въпреки това, печените картофи приготвени без допълнителни мазнини или пържене са изключително здравословни и ниско калорични, богати на фибри, които могат да бъдат защита срещу заболявания на сърдечно-съдовата система или рак.
Картофите са много добър източник на витамини C и B6, на мед, калий, магнезий и диетични фибри. Те съдържат различни фитонутриенти, които имат антиоксидантно действие. Сред тези важни здравето съединения са каротеноиди, флавоноиди, както и кафеена киселина и уникални протеини като patatin, които помагат срещу осжобождаването на свободни радикали.

Познати са около 100 сорта картофи. Те се различават по размер, форма, цвят, съдържание на нишесте и аромат. Най-често класифицираме картофите като зрели (големи) и пресни (малки). Кожата на картофите е обикновено с кафяв, червен или жълт цвят. Тя може да бъде гладка или грапава, докато месото е жълто или бяло. Има и други разновидности, които се отличават с лилаво-сива кожа и виолетова на цвят вътрешност.
Как да избираме и съхраняваме картофа
- За предпочитане при закупуването на картофи е да не са опаковани в найлонова торбичка. Това може да доведе загниване на зеленчука поради натрупване на влага.
Картофите трябва да бъдат твърди, добре оформени и сравнително гладки. Ако по време на съхранение поникнат леки зелени придатъци, това показва, че те съдържат токсични алкалоиди, за които е установено, че не само придават нежелано вкус, но може също да причининят множество различни неблагоприятни ефекти върху здравето, като например нарушение на кръвообращението, главоболие и диария.
- Понякога в магазините предлагат вече почистени картофи. Избягвайте да купувате такива картофи, тъй като при измиването защитно им покритие се отстранява и картофите са по-уязвими за появата на бактерии.
- Ранните или пресните картофи са много по-податливи на увреждане. Затова бъдете особено внимателни при закупуването им.
- Най-хубаво е да съхранявате картофите на тъмно и сухо място при темепература между 7/10 °. Високите температури, дори и стайна ще предизвика картофите да израстват и дехидратират преждевременно. Въпреки че, повечето хора не разполагат с изби или мазета, които да предлагат този тип условия стремете се да намерите място, възможно най-близо до тях. Съхранявайте ги в хладно и тъмно мазе. Картофи със сигурност не трябва да се излага на слънчева светлина, тъй като това може да доведе до развитието на токсичен алкалоид.
- Картофите не трябва да се съхраняват в хладилник, защото нишестето в тях ще се замени със захар, което ще придаде нежелания вкус. Освен това, не съхранявайте картофите близо до лук. Където и да ги съхранявате, те трябва да се държат в чул или хартиена торбичка.
- Съхранение правилно възрастните картофи могат да се запазят за около 2 месеца. За разлика от тях пресните картофи са годни за употреба само една седмица. Проверявайте често картофите и ако са се появили израстъци, премахнете ги за да запазите останалата част от картофите.
- Не замразявайте картофите. Сготвените картофи могат да издържат няколко дни поставени в хладилник.
Съвети при обработка:
- В кожата на картофа се съдържат много диетични фибри. Ето защо тя е полезна за консумация. Измийте картофите със студена вода точно преди готвене и ако съвсем леко обелете кожата му - тънък слой, за да оставите хранителните вещества, които се намират точно под нея.
- Картофите трябва да бъдат почистени и нарязани точно преди готвене, за да се избегне промяна в цвета, която се появява под влиянието на въздуха. Ако не можете да ги сготвите, веднага след нарязването, можете да ги постави в чаша студена вода, към която сте добавили малко лимонов сок. Тъй като картофите са също така чувствителни към някои метали, които могат да ги накарат да потъмняват, избягвайте да ги готвите в алуминиеви съдове. При рязане използвайте ножове от неръждаема стомана.